Некоторые народы ведут счет времени по лунно-солнечному календарю, и начало года приходится где на осень, где на зиму.
Но
в основном празднование Нового года у древних народов совпадало с
началом возрождения природы и приурочено, как правило, к марту.
Март
у древних римлян считался первым месяцем, потому что в это время
начинались полевые работы. Год состоял из десяти месяцев, потом число
месяцев увеличили на два. В 46 году до н. э. римский император Юлий
Цезарь перенес начало года на 1 января. Названный его именем Юлианский
календарь распространился по всей Европе.  Римляне в этот день приносили жертвы Янусу и начинали с него крупные мероприятия, считая первый день года благоприятным днем.
Как вы уже знаете, не всегда Новый год отмечали с 1 января.
Во
Франции сначала (до 755 г.) считали с 25 декабря, потом с 1-го марта, в
ХII веке - со дня пасхи, а с 1564 года по указу короля Карла IX с 1
января.
В Германии то же происходило в половине XVI века, а в Англии с XVIII века.
А как же обстояло дело у нас, на Руси?
В
России, со времени введения христианства, исполняя обычаи своих
предков, так же начинали летоисчисление или с марта или, реже, со дня
святой Пасхи. В 1492 году великий князь Иоанн III окончательно утвердил
постановление Московского собора считать за начало как церковного, так
и гражданского года, первое сентября, когда велено было платить дань,
пошлины, различные оброки и т.п. А для того, чтобы придать большую
торжественность этому дню, сам царь накануне являлся в Кремль, где
каждый, будь то простолюдин или знатный боярин, мог подойти к нему и
искать непосредственно у него правды и милости (кстати, нечто подобное
происходило и в Византии во времена Константина Великого).
Последний раз Новый год на Руси был отпразднован с царской пышностью 1-го сентября 1698 года.
Оделяя каждого яблоком, царь, называя каждого братом, поздравлял с Новым годом, с новым счастьем.
Каждый заздравный кубок царя Петра Великого сопровождался выстрелом из 25 орудий.
| 
