Мало кому известно, что Дед Мороз стал тем, кто он есть благодаря существованию
вполне конкретного и живого прототипа. В IV веке в Малой Азии жил и творил благие
дела святой Николай Чудотворец (в католической и лютеранских версиях – святой
Николас или Клаус). Фигура этого вполне достоверного исторического персонажа
постепенно обрастать легендами и сказочными подробностями, в результате чего
появился новый образ – доброго дедушки, способного осчастливить малыша, коль скоро
тот обратится к нему с просьбой. Папа-снег, Шэн Дань Лаожэнь, Санта-Клаус, Пер Ноэль,
Микалаус , Дед Мороз, Father Cristmas, Weihnachtsmann, Йоулупукки (фин. Joukipuki) –
это лишь малая часть его имен. Кстати, финский вариант – Joulupukki – забавен для нас
не только с точки зрения фонетической. Достовный перевод этого слова с финского языка
звучит как рождественский козел. Сразу оговоримся, ничего ругательного или
оскорбительного в это имя финны на вкладывали и не вкладывают. Так уж сложилось.
Дело в том, что в стародавние времена подарки в рождественскую ночь по домам
разносили ряженные. Рядились они по большей части в костюмы животных, причем самым
популярным персонажем мистерии был почему-то козел. В старину Йоулупукки приносил
вместе с подарками еще и розги, входя в дом со словами: «Есть ли в этом доме послушные
дети?». В наши дни этот своеобразный элемент воспитания почти исчез, и каждый ребенок,
даже самый задиристый непоседа получает заветный подарок.
